Normandie Sehenswürdigkeiten

Vor dem 6. Juni 1944 war die Bénouville-Brücke für die Einheimischen lediglich eine Möglichkeit, den Canal de Caen schnell und einfach zu überqueren. Die alliierten Truppen wussten jedoch, dass die Deutschen diese Brücke auch nutzten, um ihre Truppen an den Stränden der Normandie mit Vorräten und Verstärkung zu versorgen. Daher war es vorrangig, die Kontrolle so schnell wie möglich zu übernehmen, um die Operation am D-Day zu unterstützen.

Und so kam an diesem Tag die britische 6. Luftlandedivision lautlos in Segelflugzeugen an und hatte nach nur 10 Minuten die Brücke gesichert. Von da an war es als Pegasus-Brücke bekannt, zu Ehren der Insignien auf den Uniformen der tapferen Soldaten.

Obwohl die ursprüngliche Brücke dank moderner Technik ersetzt wurde, gibt es am Standort noch ein Denkmal sowie ein Museum, das sich mit der Rolle der Luftlandedivision bei Operation Overlord befasst. Das relativ neue Museum, das erst im Jahr 2000 eröffnet wurde, wächst weiter und ist selbst für wiederkehrende Besucher eine wunderbare Erfahrung.

In der Nähe des Weilers Longues-sur-Mer in der Normandie war die Longues-Batterie Teil der furchterregenden Atlantikwandbefestigung der Nazis, die zwischen September 1943 und April 1944 von der deutschen Marine gebaut wurde.

Die Batterie wurde mit riesigen 152-mm-Marinegeschützen gebaut, die bis zu 20 km entfernt schießen können. Sie wurde strategisch zwischen den Stränden von Omaha und Fold aufgestellt, um Landungen der Alliierten an den Stränden der Normandie zu verhindern. In der Nacht vor dem D-Day am 6. Juni 1944 schickten die alliierten Truppen mit einem französischen Kreuzer und einem US-Schlachtschiff ein Sperrfeuer von 1.500 Tonnen Bomben zur Batterie, wo sich die deutsche Besatzung von 184 Mann am nächsten Tag ergab.

Die Longues-Batterie ist einzigartig an der Küste der Normandie: Sie ist die einzige Stelle am Atlantikwall, an der Sie die konkreten Kasematten und Kanonen noch so sehen können, wie sie nach dem Showdown von 1944 waren. An der Batterie können Sie auch den Kommandoposten von Longues-sur-Mer sowie die Personal- und Munitionsunterkünfte besuchen. Am Rand der Klippen können Sie in den Brandschutzbunker der Batterie klettern und über die Küste der Normandie hinausblicken, um ein Gefühl für die Vergangenheit zu bekommen. Filmfans werden auch den Bunker aus dem D-Day-Filmklassiker von 1962,The Longest Day, erkennen .

Das ansonsten wenig bekannte Dorf der Cotentin-Halbinsel wurde plötzlich berüchtigt, nachdem es am 6. Juni 1944 im Rahmen der Operation Overlord von amerikanischen Truppen besucht wurde. Damit war Sainte-Mère-Église eines der ersten Dörfer, die danach von den Nazis befreit wurden vier lange Jahre der Besetzung. Sainte-Mère-Église war neben Utah Beach aufgrund seiner strategischen Lage zwischen Cherbourg und Paris eine der beiden Landungen in der Luft am D-Day. In Sainte-Mère-Église befindet sich auch das Airborne Museum (14 rue Eisenhower), das ausschließlich den Fallschirmjägern des D-Day gewidmet ist. Es enthält authentische Artefakte wie ein DC3-Flugzeug, aufschlussreiche Informationen und einen ganzen Abschnitt, der dem Film The Longest Day gewidmet ist und einen bekannten Vorfall mit Fallschirmjäger John Steele vom 505. Parachute Infantry Regiment zeigt. Sein Fallschirm verfing sich am Turm der Stadtkirche, von dem aus er die Kämpfe unter sich beobachtete, zwei Stunden lang schlaff hing und vorgab, tot zu sein, bevor die Deutschen ihn gefangen nahmen.

Arromanches-les-Bains ist mit knapp 600 Einwohnern ein Dorf an der Küste der Normandie. Aber dieser winzige Punkt auf der Karte hat ein riesiges Erbe aus dem Zweiten Weltkrieg, das im D-Day Museum an der Stelle des künstlichen Mulberry Harbour erinnert wird. Hier wurden Hunderttausende Tonnen Ausrüstung von den Alliierten an die Küste Frankreichs gebracht, und sie diente als eine der wichtigsten Militärbasen der Zeit.

Das Museum selbst ist ein Muss für jeden, der die Helden des Zweiten Weltkriegs ehrt. Von funktionierenden Fahrzeugmodellen bis hin zu einem Panorama, wie die Ufer zu dieser Zeit aussahen, bis hin zu Überresten des Krieges, die über den Hafen verstreut waren, ist es ein unvergesslicher Blick darauf, was für ein gewaltiges Unterfangen der D-Day war.

Das André Malraux Museum für moderne Kunst (MuMa) beherbergt eine der bedeutendsten Sammlungen impressionistischer Gemälde Frankreichs (die zweitgrößte nach dem Orsay-Museum in Paris) und ist seit langem ein wichtiges Ziel für Kunstliebhaber. Das 1961 eingeweihte Museum hat seinen Namen von André Malraux, dem damaligen Kulturminister, und verfügt über eine glatte modernistische Fassade mit Blick auf die Küste von Le Havre.

Zu den Höhepunkten der umfangreichen ständigen Sammlung des MuMa gehört die weltweit größte Sammlung von Werken von Boudin; ein Bereich alter Meister mit Werken von Luca Giordano und José de Ribera; und moderne Werke von Henri Matisse, Albert Marquet, Raoul Dufy und mehr. Natürlich ziehen die Impressionisten die meiste Aufmerksamkeit auf sich, und es handelt sich um eine umfangreiche und abwechslungsreiche Sammlung mit Werken von Monet, Delacroix, Degas, Renoir, Manet, Gauguin und Vuillard.

Utah Beach war der westlichste Landepunkt am D-Day. Die Hauptattraktion am Ort der Landung ist das Utah Beach D-Day Museum (Musée du Débarquement), das sich auf die außergewöhnliche Schlacht konzentriert. Das Museum beherbergt auch Exponate, die einen tiefen Einblick in das französische Leben unter deutscher Besatzung bieten.

Als größter deutscher Friedhof des Zweiten Weltkriegs in Frankreich erinnert der deutsche Kriegsfriedhof La Cambe eindringlich an die auf beiden Seiten des Krieges verlorenen Leben. Es ist ein beweglicher Ort mit grauen Schieferkreuzen und dunklen, flachen Grabsteinen, die eine düsterere Atmosphäre bieten als die Friedhöfe in den USA und im Commonwealth in der Nähe.

Obwohl ursprünglich als vorübergehender amerikanischer Friedhof gedient, sind heute 21.222 Soldaten der deutschen Streitkräfte in La Cambe begraben. In der Mitte des Friedhofs ist ein 6 Meter hoher grasbewachsener Hügel mit einem einzigen Kreuz bedeckt und dient als Massengrab für 296 Soldaten, von denen viele unbekannt sind. Etwas außerhalb des Friedhofs wurde 1996 der Friedensgarten La Cambe eröffnet, in dem 1.200 Ahornbäume stehen, die jeweils von einer Einzelperson oder Organisation gepflanzt wurden, um Versöhnung und dauerhaften Frieden zu symbolisieren. Ein Besucherzentrum befindet sich ebenfalls am Eingang des Friedhofs und bietet weitere Einblicke in die vor Ort begrabenen Soldaten.

Das Juno Beach Center (Center Juno Beach) ist ein Museum, das dem Heldentum der kanadischen Truppen bei den Landungen am D-Day und während des gesamten Zweiten Weltkriegs gewidmet ist. Das in der Normandie gelegene Zentrum zieht Besucher aus Kanada und der ganzen Welt an, die sich an ihre gefallenen Patrioten erinnern und mehr über die Rolle Frankreichs beim Sieg der Alliierten erfahren möchten.

Mit seiner großartigen gotischen Fassade mit Blick auf den zentralen Place François Mitterrand ist die Kathedrale von Lisieux oder die Kathedrale Saint-Pierre nicht zu übersehen. Die an der Stelle einer ehemaligen römischen Kirche erbaute Kathedrale stammt aus dem 12. Jahrhundert und ist eines der frühesten Beispiele gotischen Designs in Frankreich, das heute als Nationaldenkmal erhalten ist.

Neben ihrer bemerkenswerten Architektur ist die Kathedrale von Lisieux auch als Ruhestätte von Bischof Cauchon bekannt, der die Strafverfolgung von Jeanne d'Arc bekanntermaßen beaufsichtigte.

Cherbourg liegt an der Küste der Normandie und ist sowohl ein Rückzugsort am Meer als auch ein geschäftiger Hafen. Die Stadt wurde von Catherine Deneuve im FilmklassikerThe Umbrellas of Cherbourg von 1964verewigt und ist eng mit der französischen Seegeschichte verbunden.

Mit beeindruckenden 18 unterirdischen Bunkern, die durch Gräben verbunden und durch Stacheldrahtzäune und Minenfelder verstärkt waren, war die Hillman-Festung einst ein wichtiger deutscher Kommandoposten des Zweiten Weltkriegs und Sitz des deutschen 736. Regiments. Der strategische Bunkerkomplex, der von den Deutschen als Hill 61 und von den Briten als „Hillman“ bezeichnet wurde, wurde am 6. Juni 1944 im Rahmen der Invasion der Alliierten am D-Day angegriffen und am folgenden Tag vom Suffolk-Regiment befreit.

Heute sind die Hügelbunker als Freilichtmuseum erhalten geblieben, das von Freiwilligen betrieben wird. Besucher können das 24 Hektar große Gelände mit Küche, Bunkern, Kommandoposten und Brunnen erkunden. Vor Ort befindet sich auch ein Gedenkmuseum, in dem Besucher mehr über die Hillman Bunkers und das Suffolk Regiment erfahren können.

Im Herzen von Calvados, nur wenige Kilometer vom Kanal entfernt, befindet sich der Ranville War Cemetery. Es enthält eine Mehrheit der britischen Soldaten der 6. Luftlandedivision (sowie kanadische und deutsche Soldaten), die in frühen Stadien der Schlacht um die Normandie im Zweiten Weltkrieg getötet wurden. Tatsächlich war Ranville das erste Dorf, das am Morgen des 6. Juni 1944 von den Alliierten befreit wurde - besser bekannt als D-Day. In der Tat wurde das Dorf von britischen und kanadischen Truppen gesichert, die in der Nähe mit Fallschirm und Segelflugzeug gelandet waren, um die Brücke über den Caen-Kanal zu sichern. Dies war jedoch nicht einfach zu erreichen, da der Himmel an diesem bedeutungsvollen Tag ziemlich windig war und die Fläche in Wirklichkeit viel größer war als erwartet.

Der Ranville War Cemetery befindet sich neben der alten Ranville Chapel, einem Gebäude aus dem 10. Jahrhundert. Es ist in einem typisch französischen Garten gestaltet und bietet makellos gepflegte Landschaften und gepflegte Grundstücke. Auf dem Friedhof steht ein Opferkreuz (entworfen von der Commonwealth War Graves Commission, es ist das archetypische britische Kriegsdenkmal), ein achteckiges, längliches lateinisches Kreuz mit keltischen Dimensionen aus weißem Portlandstein. Auf dem Ranville War Cemetery befinden sich 2.560 Bestattungen, darunter das Grab von Leutnant Den Brotheridge, das als erster Tod der Alliierten am D-Day gilt.

Der an der Westküste Frankreichs an der Mündung des Ärmelkanals und der Seine gelegene Kreuzfahrthafen Le Havre (Terminal Croisières Le Havre) ist ein beliebter Zwischenstopp für Kreuzfahrten in Europa, an dem sich Schiffspassagiere vom Anlaufhafen aus aufhalten und erkunden können Frankreich. Die UNESCO-geschützte Küstenstadt Le Havre ("Hafen") wird wegen ihrer Geschichte des Zweiten Weltkriegs, ihrer Nähe zur Normandie und ihres Rufs unter Kreuzern als "Tor nach Paris" besucht.

Die Merville-Batterie (Batterie de Merville) war eine Küstenbefestigung, die von den Nazis in Merville-Franceville als Teil des Atlantikwalls während des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde. Da diese spezielle Batterie viel besser befestigt war als andere ähnliche Anlagen, war sie eine der ersten, die am D-Day von den Alliierten angegriffen wurde.

Tatsächlich wurde es am 6. Juni 1944 von britischen Fallschirmjägern erfolgreich gefangen genommen, weil sie fälschlicherweise glaubten, dass die Batterie schwere Waffen enthielt, die die nahe gelegenen Strandlandungen bedrohen könnten. Sie entdeckten jedoch, dass es sich im Wesentlichen um harmlose Vintage-Waffen aus dem Ersten Weltkrieg handelte. Die Batterie umfasste außerdem vier sechs Fuß dicke Kanonen-Kasematten aus Stahlbeton, die zum Schutz der Berggeschütze bestimmt waren, sowie einen Kommandobunker, Schlafsäle und Munitionsmagazine. Nachdem die Briten die Batterie verlassen hatten, um ein nahe gelegenes Dorf zu befreien, wurde Merville erneut von den Deutschen übernommen, bis sie im folgenden August Frankreich zurückzogen.